Comment utiliser un compresseur audio ?

Sans aucun doute, vous avez déjà entendu parler de compression dynamique : c’est un effet de mélange important, tout comme l’alignement.

Mais savez-vous vraiment à quoi sert la compression audio ? Savez-vous comment ajuster les paramètres d’attaque, de libération, de seuil ou de facteur sur vos plugins ?

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Peut-être pas, et c’est normal : c’est un sujet assez complexe.

Le problème est que si vous ne savez pas exactement comment chacun de ces paramètres de compression dynamique a un effet sur votre musique, vous pouvez aggraver vos mixes au lieu de les améliorer.

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Qu’est-ce qu’un compresseur audio ?

Il s’agit principalement d’un effet, tout comme les correcteurs, la réverbération, la distorsion, etc.

Il peut prendre la forme d’un plug-in ou d’un module/matériel d’effet externe.

En général, et bien qu’il existe de nombreuses façons d’utiliser un compresseur, cela réduit la plage dynamique de l’enregistrement ou du mix complet. C’est-à-dire, réduit l’écart entre les sons les plus forts et les plus faibles de la piste.

D’où le nom de compresseur, car il compresse le son.

Exemple de compresseur stéréo externe, ART Pro Audio VLA II : si vous avez un chemin vocal avec une variation significative de niveau entre les mots, nous serons en mesure d’aligner le son en supprimant les parties les plus fortes.

S’il n’y a pas de compression audio : le signal (par exemple, la voix du chanteur) varie entre les grands pics et les éléments moins forts.

Si la compression a été utilisée pour atténuer ces pics :  ils sont maintenant à un niveau plus proche du reste du record. Par conséquent, la plage dynamique a été réduite et le son est visualisé plus uniformément.

Par conséquent, nous parlons d’un compresseur et de la compression dynamique.

A quoi sert le compresseur audio ?

Vous allez me le dire, d’accord, mais à quoi sert le compresseur dynamique ? Pourquoi avons-nous besoin de ça dans le mélange ?

Alors je vous offre un exemple théorique…

Imaginez que vous vouliez mélanger deux sons :

• Piste instrumentale (guitare, claviers…) ayant un niveau (« volume ») de chant à peu près constant
• Avec une large plage dynamique, tant de variations de niveaux

Si vous mélangez le chant de manière à ce que les parties moins fortes soient audibles sur la piste instrumentale, les parties les plus fortes seront trop fortes. Et ils vont même dépasser le niveau DBF et saturer les haut-parleurs.

Inversement, si vous optimisez votre mix de sorte que le mélange soit dans le bon volume, alors les mots prononcés en voix basse seront presque inaudibles parmi les sons plus denses de la piste instrumentale.

Que faire alors ?

C’est là que la compression audio nous aidera, car elle contrôlera les pics et réduira les différences de niveau de piste de la chanson. Ensuite, il sera possible de mélanger ces deux instruments de façon beaucoup plus agréable.

Prenez un exemple audio (avec l’approbation très aimable de James May, le compositeur de cette chanson intitulée « All Souls Moon »). Écoutez la transition avec et sans la compression.

1. Exemple 1 : piste non compressée
2.  Exemple 2 : chemin de compression

Si vous n’entendez pas très bien la différence, faites attention aux syllabes marquées d’orange dans les textes suivants :

« C’est toutes les âmes luneconfideparce queces mondes sont toutes les âmes lunebiparce que ces mondes »

Dans la version non compressée, ces syllabes seront trop fortes et interfèrent avec l’écoute.

Cependant, lorsque la compression est appliquée à la voix, le niveau sonore de la piste vocale semble beaucoup plus lisse et homogène, et se mélange mieux avec le reste des instruments.

Compression audio : paramètres à connaître

Bien sûr, pour contrôler ces types d’effets, vous devez savoir comment ajuster correctement le compresseur dynamique (et le mettre bien contre l’égaliseur).

Cela inclut l’ajustement d’un certain nombre de paramètres : seuil, ratio, genou, attaque, libération et gain de départ.

Seuil de compression

Le paramètre seuil est particulièrement important pour une compression réussie.

Il s’agit simplement du niveau en décibels (DBF) à partir duquel le compresseur dynamique commence à fonctionner, c’est-à-dire l’atténuation du signal.

Par exemple, si l’enregistrement atteint un maximum de -12 DBF et que vous définissez le seuil à -6 DBF, le signal ne sera pas compressé. En effet, le seuil est plus élevé que le signal (-6 DBF > -12 DBF). Inversement, si vous le définissez à -20 DBF, alors une partie du signal au-dessus de ce seuil sera probablement comprimée.

Seule une partie du signal dépassant le seuil sera compressée.

Comment choisir à quel niveau définir ce seuil ?

Cela dépend de ce que vous voulez faire avec le compresseur.

Si vous voulez soulager seulement les crêtes, alors définisez-les assez haut.

Si, d’autre part, vous voulez réduire la plage dynamique de l’enregistrement plus largement (par exemple, pour niveler le chemin de la chanson), alors il sera intéressant d’essayer un seuil inférieur afin que le compresseur affecte le signal plus grand.

Remarque : Le niveau de seuil que vous définissez dépendra du niveau sonore de la piste brute. Impact : il est impossible de fournir des valeurs théoriques qui pourraient correspondre à un application.

Taux de compression

Le facteur est simplement un paramètre qui contrôle la quantité de compression audio appliquée à un signal qui dépasse le seuil.

Si le rapport est faible, l’atténuation sera faible. Inversement, si le rapport est élevé.

Prenons l’exemple d’ un facteur 4:1 (c’est ainsi que les coefficients sont écrits).

Autrement dit, si le bip dépasse le seuil de 4 décibels, il sera comprimé de sorte qu’il ne soit qu’à 1 décibel au-dessus du seuil. Autant dire, le niveau du signal au-dessus du seuil est divisé par quatre.

Si le rapport est de 8:1, alors le niveau de tout le signal dépassant le seuil sera divisé par huit. Et ainsi de suite.

Donc, si vous voyez un rapport 1:1, cela signifie qu’aucune compression n’a été appliquée : quand 1 dB entre dans le compresseur, 1 dB sort. Alors, nous parlons du rapport unitaire.

De même, l’application infinie : 1 indiquera une action limitative : le signal de sortie entier sera inférieur au seuil, peu importe ce qui se passe.

Mais comment choisir le taux de compression à appliquer pendant le mélange ?

Objectivement, cela dépend vraiment de l’enregistrement de base : il n’y a pas de méthode simple à appliquer. Je vous conseille d’ajuster votre ratio jusqu’à ce qu’il sonne bien.

Cependant, pour vous guider un peu, voici quelques indications :

• 1. 5:1 à 2:1 — Compression dynamique légère typiquement le type de facteur utilisé lors du mastering.
• 2:1 à 5:1 — Moyenne en général, c’est plutôt sur ce genre de valeur qui peut retomber.
• au-dessus de 5:1 — Forte compression. L’effet est assez prononcé. Plutôt pour tambour pour des voix avec un changement dynamique significatif.

Genou

Le genou est également un paramètre important de compression audio, mais il est parfois un peu oublié, légèrement mis de côté, alors qu’il affecte vraiment la posture du compresseur.

Le genou, tout simplement, est un règlement qui vous permet de contrôler la zone de transition autour du seuil de compression.

Mais quel est l’effet sur le son ?

• si le genou est « dur », l’effet de compression sera plus facilement entendu : la compression dynamique sera activée ou désactivée. Il n’y a pas de zone de transition.
• si le genou est « doux », l’effet de compression sera plus progressif, de sorte qu’il émergera potentiellement comme plus naturel ou plus musical (personnellement, je règle mon genou de cette façon la plupart du temps).

En outre, notez que si certains bouchons donnent simplement accès à une sélection de genoux durs ou souples, d’autres donnent accès à des potentiomètres pour correspondre précisément au genou, du plus dur au plus doux.

Attaque de compression

Le quatrième paramètre que vous devez absolument savoir est l’attaque.

Il s’agit essentiellement du temps de réaction du compresseur dynamique.

Et pour être un peu plus précis : c’est le temps qu’un compresseur prend pour compresser le signal au niveau déterminé par le rapport.

Par exemple, si vous avez un rapport 2:1 et une attaque définie à 10 millisecondes (ms), cela signifie que le compresseur, lorsqu’il détecte un signal en excès, durera 10 ms avant d’appliquer complètement le rapport 2:1 (divisé par 2 signal au-dessus du seuil).

Bien sûr, ce réglage de clé dépend principalement de ce que vous voulez faire avec le compresseur audio. Si vous voulez compresser les sommets du signal, une attaque rapide sera introduite. Si vous voulez souligner ces pics en supprimant le signal après avoir traversé les pics, alors vous serez informé d’une attaque lente.

Exemple : 30 ms — attaque lente, transitoire, souffrira d’une certaine compression.

Compresser dans la version

Reste maintenant le paramètre de libération.

Comme une attaque, elle est mesurée en secondes/millisecondes. C’est le temps qu’il faut au compresseur pour arrêter le fonctionnement dès que le signal tombe en-dessous du seuil. C’est-à-dire, le retour au rapport unitaire de 1:1.

Vous comprendrez alors que si la libération n’est pas immédiate, cela signifie que le compresseur dynamique peut toujours compresser le signal d’entrée même s’il est inférieur au seuil.

Par conséquent, bien sûr, il est important d’ajuster correctement la libération. Si c’est trop rapide, vous générerez un effet de pompage. En d’autres termes, vous entendrez le compresseur augmenter le niveau sonore après l’avoir réduit pour les crêtes. Si c’est trop lent, le compresseur n’aura pas le temps de revenir à zéro avant le prochain retour, et votre piste perdra beaucoup de rythme.

Les concepts de « rapide » et « lent » peuvent être quelque peu abstraites parce qu’elles dépendent en partie du tempo de la musique. Cela vous donne un ordre de grandeur : 300 ms — libération lente.

Gain de maquillage ou gain de départ

Exemples de paramètres d’amélioration de maquillage : Thillseeker, Plug, VBL et enfin le maquillage de Gain.

Parfois simplement appelé « Gain Output », il s’agit d’un paramètre qui se trouve également dans la plupart des compresseurs.

Quand nous comprimons le son, nous l’avons vu, nous amortisons une partie du signal. C’est-à-dire, quoi qu’il arrive, le signal de sortie est moins fort que le signal d’entrée.

Gain maquillage va résoudre ce problème, car il vous permettra de contrôler le niveau du signal de sortie.

Comment le faire ?

A chacun sa technique, en terme absolu.

Cependant, il est pratique de l’ajuster de manière à ce que le niveau sonore moyen soit le même avec et sans effet. En d’autres termes, si vous éteignez le compresseur, vous ne devriez pas entendre le changement de volume. L’objectif est de faciliter la comparaison avant ou après la compression.

Chaîne latérale

Et enfin, regardons le réglage de la chaîne latérale.

Sidechain est principalement une technique de compression, mais c’est aussi un nom de régulation qui se trouve couramment dans les compresseurs dynamiques.

Une fois que le compresseur dynamique est placé sur la piste, il comprimera le signal de la voie.

Mais avec une option sidechain, vous serez en mesure d’exécuter les compresseurs en fonction d’un autre signal, qui peut généralement être :

• même signal que la première piste sur laquelle le filtre a été appliqué ;
• un signal d’une autre piste qui n’a rien à voir.

Une utilisation commune peut déclencher la compression du son de la chanson (par exemple, la basse) chaque fois que le coup de pied est déclenché, ce qui facilite la sortie.

Après tout ça, combien faut-il compresser ?

C’est un merveilleux débat, et il ne serait pas approprié de donner une règle absolue.

Selon le style, selon l’artiste, selon la pièce, la compression dynamique peut être appliquée plus légère ou plus agressive.

Cependant, une fois de plus, il est important d’avoir un ordre d’idées.

La plupart des compresseurs, à la fois des prises et des externalités, ont des taux de réduction des gains (réduction du gain ou GR). C’est cette mesure qui vous indiquera le degré de compression que vous devez appliquer.

En général, essayez de rester inférieur à 6 ou 8 dB de réduction. Si vous croisez ce nombre, les paramètres peuvent être trop extrêmes.

De nombreux ingénieurs du son disent qu’il n’est pas nécessaire de voir comment les aiguilles bougent. La réduction de gain associée est minime, mais suffisamment efficace pour ajouter un son « glu ».

D’autre part, certaines techniques de compression, comme la compression parallèle, sont destinées à écraser complètement le signal — une histoire complètement différente !

Quoi qu’il en soit, je ne peux que vous conseiller d’expérimenter pleinement.

Prenez une piste de batterie simple, ajoutez une prise de compression et modifiez les paramètres un par un. Prenez le temps d’identifier les différences, les variations, en fonction des éléments que j’ai résumé un peu plus tôt.

Vous allez constater que cela vous semblera de plus en plus simple !